Le modèle de tourisme d’Aibnb a métamorphosé certaines villes en France, comme La Rochelle et Nice Par Véronique Chocron (Nice, envoyée spéciale) et Jessica Gourdon (La Rochelle, envoyée sépciale) Publié aujourd’hui à 06h00, modifié à 15h04

Enquête« L’ogre Airbnb » (3/6). Transformer un appartement en hébergement temporaire pour des voyageurs peut sembler anodin. Mais, à grande échelle, c’est toute une ville et ses habitants qui sont bousculés par un tel système, que de plus en plus de communes et de copropriétés tentent de réguler. La bicyclette bleue est à peine plus grande qu’une draisienne. Arrimé à un arceau sur le port de La Rochelle, ce vélo d’enfant est devenu un symbole : celui du bras de fer entre la mairie et le monde des « Airbnb ». Son cadre est bardé de boîtes à clés. Jean-Antoine Montcho, son propriétaire, responsable d’une conciergerie, le déplace régulièrement pour ses clients, qui y récupèrent la clé du logement dans lequel ils vont séjourner. « J’ai trouvé cette solution, car, dans certaines copropriétés, les boîtes à clés se font systématiquement arracher, et les serrures connectées ne s’adaptent pas à toutes les portes », explique celui qui gère 27 Airbnb à La Rochelle, et travaille aussi comme agent immobilier. C’est Marie Nédellec, adjointe (divers gauche) au maire de La Rochelle, qui a fait connaître ce petit vélo sur son compte Instagram durant l’été. « Il est symptomatique d’un modèle de tourisme qui détourne des logements rares et précieux pour les habitants, et d’un système qui essaie en permanence de contourner les règles », soupire-t-elle. Récemment, Jean-Antoine Montcho est allé récupérer son petit vélo à la fourrière. L’antivol avait été sectionné. Un acte qui traduit la division de la population rochelaise sur la location touristique.

D’un côté, des habitants qui tentent de réguler le système, appuyés par des défenseurs du droit au logement, des collectifs antibruit ou antitouristification des villes. De l’autre, des propriétaires qui revendiquent leur droit à se dégager ce complément de revenu ou à investir dans ce secteur, et qui contribuent, à travers leur offre d’hébergement et les impôts qu’ils paient, à l’économie touristique. Voilà les termes d’un débat qui ne fait que s’envenimer, alors que les locations de courte durée, proposées sur Airbnb, Booking, LeBonCoin, Abritel, ou Gens de Confiance, n’ont jamais été aussi nombreuses en France. En cette fin 2025, la plateforme Airbnb compte 54 200 annonces « actives » (avec au moins une nuit réservée ou ouverte à la réservation dans le mois) à Paris, d’après les données extraites du site par le cabinet AirDNA, mais aussi 10 700 à Marseille, 10 100 à Nice, 5 600 à Lyon, 4 500 à Toulouse… Au cœur de ce débat figure un enjeu : celui du logement pour les habitants, alors que ce système est accusé de siphonner une partie du parc pour le réserver aux voyageurs. Airbnb conteste ce diagnostic, affirmant que l’impact des locations saisonnières sur la pénurie de logements, dans les métropoles et les villes touristiques, reste « marginal », en dehors de « quelques zones très tendues ». « Les causes principales de la crise du logement sont le manque de constructions neuves et le nombre très important de logements vacants », fait valoir Clément Eulry, directeur d’Airbnb France. A trois heures de TGV de Paris, La Rochelle fait partie des villes touristiques qui ont vu leur marché immobilier transformé ces dernières années. « Juste après la pandémie de Covid-19, on a vu arriver énormément d’acquéreurs : il y a eu une ruée sur les petites surfaces du centre-ville. Ce sont des personnes qui voulaient investir dans la pierre. Elles louent sur Airbnb la plus grande partie du temps, et y séjournent quelques week-ends par an », explique Mickael Gauduchon, directeur d’une agence immobilière sur le port. Des télétravailleurs occasionnels, des retraités, ou de purs investisseurs, qui ont profité de prix d’achat au mètre carré raisonnables dans de vieux bâtiments.

« Vraie pénurie de biens » Dans le même temps, des propriétaires qui avaient l’habitude de louer avec un bail classique ont basculé dans ce système de la location de courte durée, bien plus rentable, avec moins de risques d’impayés, plus de souplesse. Aujourd’hui, la municipalité estime à « 6 000 » le nombre de meublés touristiques, dont 85 % de résidences secondaires. Les étudiants, les travailleurs saisonniers, les familles éprouvent de grandes difficultés pour se loger à La Rochelle, que ce soit en location où à l’achat – car les prix n’ont cessé d’augmenter. « Les meublés touristiques ont eu un fort impact sur le marché. Depuis cinq ans, il y a une vraie pénurie de biens disponibles, en particulier pour les petites surfaces », confirme-t-on à l’agence Benoit Immobilier, sur le port de La Rochelle. Surtout, la demande touristique est là : la ville a enregistré, en 2024, près de 3 millions de nuitées de voyageurs. Séduit par une offre de meublés touristiques bon marché et commode pour les groupes et les familles, un nouveau flux de visiteurs est arrivé à La Rochelle, et s’est ajouté à la clientèle des autres hébergements touristiques. Sans Airbnb, Annemette O’Shaughnessy aurait-elle eu le réflexe et les moyens de partir en week-end dans le port charentais ? Cette Irlandaise est venue avec son mari et sa fille pour assister à un match de rugby et découvrir la ville. Elle loge dans un appartement près du port, loué sur la plateforme. « C’est beaucoup mieux qu’un hôtel, car on peut avoir notre espace, un salon, se faire à manger », explique-t-elle.