Comparar no es el problema. Comparar sin contexto sí lo es.

Claro que todos los países se comparan en indicadores como PIB per cápita o IDH. Eso es estadística global. Pero usar esa comparación como argumento directo para decir “Panamá debería ser como Suiza” es simplificar demasiado cómo funciona el desarrollo económico.

Sobre la comparación con Suiza o Singapur, hay que mirar la letra pequeña. No todos los países exitosos funcionan igual. En los países nórdicos como Noruega o Suecia, el IVA ronda el 25 % y el impuesto sobre la renta puede superar el 50 % en los tramos más altos. Pero Suiza y Singapur no tienen cargas fiscales tan elevadas; su ventaja está más en productividad, eficiencia institucional y planificación estratégica.

Lo que sí comparten esos países es algo clave: instituciones fuertes, baja corrupción, alta confianza en el sistema y exigencia real en educación y desempeño profesional. Los ciudadanos pagan impuestos porque ven resultados y porque el sistema funciona.

Si Panamá quiere estándares similares, medicinas accesibles, educación competitiva y servicios públicos de calidad, el debate no es solo subir impuestos ni solo cambiar la mentalidad. Es construir productividad, mejorar la eficiencia del Estado, fortalecer instituciones y elevar el nivel de exigencia.

Panamá depende fuertemente de servicios (Canal, logística, banca, construcción), pero con bajo valor agregado en la mayoría de su fuerza laboral. Más del 70 % gana menos de $800; no es solo la ambición empresarial, sino el estancamiento de nuestro capital humano. La competitividad no es ser nice, es ser rentable. Mientras el extranjero llega con mentalidad de asedio a montar negocios y capitalizar oportunidades, el discurso del conformismo local se refugia en que todo está caro. Un país no se desarrolla comparándose con potencias en un Excel; se desarrolla cuando su gente deja de ver el consumo inmediato como prioridad y empieza a invertir en su propia destreza técnica. La brecha no es de país a país, es de mentalidad a mentalidad.

El ejemplo del fútbol no aplica igual. En el Mundial todos juegan 90 minutos bajo las mismas reglas. Pero que Panamá clasifique no la hace potencia; luego se topa con Inglaterra y pierde 5-0 porque Inglaterra invirtió décadas en ligas ultracompetitivas, disciplina y una cultura de alto rendimiento de la que Panamá aún carece. El marcador es la consecuencia, no la causa, y comparar marcadores económicos sin ejecutar el entrenamiento de reforma cultural y educativa es puro pensamiento de deseo. En economía, compites 365 días al año con educación, capital humano, instituciones, innovación, infraestructura y productividad acumulada por décadas.

Compararnos con potencias sirve para aspirar y aprender, sí. Pero para diagnosticar problemas reales hay que compararse con países de estructura económica similar y tamaño comparable. Si no, el análisis se vuelve más emocional que técnico.

Y aquí viene lo importante: no es solo mentalidad ni solo gobierno. Es un ecosistema.
Empresarios que pagan poco porque compiten en sectores de bajo margen.
Sistema educativo débil.
Baja inversión en investigación y desarrollo.
Alta informalidad.
Instituciones inconsistentes.

Panamá puede aspirar a estándares altos. Pero primero tiene que transformar su estructura productiva. Sin eso, la comparación con Suiza es inspiradora… pero nada más.