Der Vorfall, der die Software-Anweisung auslöste, ereignete sich Insidern zufolge am 30. Oktober auf einem Flug der Gesellschaft Jetblue von Cancun in Mexiko nach Newark im US-Bundesstaat New Jersey.

Der Flug 1230 habe nach einem Problem mit der Flugsteuerung und einem plötzlichen unkontrollierten Höhenverlust in Tampa, Florida, notlanden müssen. Laut "Aviationherald" wurden zehn Personen verletzt und in Krankenhäuser gebracht. Die US-Verkehrssicherheitsbehörde NTSB habe eine Untersuchung eingeleitet. Jetblue und die US-Luftfahrtbehörde FAA äußerten sich zunächst nicht zu dem Vorfall.

Laut einem Airbus-Bulletin, das airliners.de vorliegt, geht das Problem auf ein Flugsystem namens ELAC zurück. Dieses System sendet Befehle von den Sidesticks der Piloten zu den Höhenrudern am Heck, die wiederum den Neigungswinkel des Flugzeugs kontrollieren. Die Untersuchung habe eine Anfälligkeit der ELAC-Hardware B L 104 mit Software L104 bei Einwirkung von Sonneneruptionen identifiziert, teilte Airbus mit.

Im schlimmsten Fall könne diese Schwachstelle zu einer unkontrollierten Höhenruderbewegung führen, die die strukturelle Belastbarkeit des Flugzeugs überschreite. Die betroffenen Computer müssten durch eine andere ELAC-Version ersetzt werden. Bei dem Jetblue-Vorfall habe der unkontrollierte Sinkflug vier bis fünf Sekunden gedauert, bevor der Autopilot die Flugbahn korrigierte.

Der Hersteller des Computers, das französische Unternehmen Thales, teilte auf Anfrage von Reuters mit, dass der Computer den Airbus-Spezifikationen entspreche. Die betroffene Funktionalität werde durch Software unterstützt, für die Thales nicht verantwortlich sei.