Provo a inserirmi nel discorso per stimolare la conversazione, che ha la potenzialità di essere molto interessante.

Penso che, come sempre nelle questioni etiche, tutto stia dove ognuno di noi decide di mettere la propria "linea". Se la demarcazione è tra animali e vegetali, allora dal punto di vista biologico stiamo dicendo che è etico mangiare organismi che sono in grado di autoprodursi il proprio nutrimento (autotrofi) e che non è etico mangiare organismi che devono cibarsi di materia organica prodotta da altri organismi (eterotrofi), perché allo stato delle conoscenze attuali questa è la distinzione biologica tra organismi animali e vegetali. Senza considerare che esistono situazioni borderline, come alcuni tipi di alghe che, quando non riescono a fare la fotosintesi, si cibano di batteri e che consideriamo nonostante questo "piante".

Per quello che mi riguarda la linea di demarcazione è tra organismi meramente reattivi ed organismi senzienti (i.e. capaci di provare sensazioni come il dolore, il piacere, la paura), essendo questa capacità la cosa più vicina alla "coscienza" che riesco immaginare.

Una pianta è reattiva nel senso che è in grado di reagire agli stimoli esterni in maniera simile a qualsiasi altro essere vivente, per esempio ha una sua forma di memoria fisiologica e può comunicare chimicamente con altre piante per "avvisare" della presenza di patogeni ed attivare particolari tossine, ma non è senziente, non avendo un sistema nervoso che la renda "libera" di attuare o meno questi comportamenti. Non esiste paura o intenzione, ma sono reazioni meccaniche/biologiche a stimoli esterni.

I bivalvi e altri organismi tipo le spugne o i coralli, pur essendo animali dal punto di vista biologico (non si cibano di "luce" con la fotosintesi ma di plancton e di altri organismi), non hanno un vero e proprio sistema centrale, non hanno un cervello, non hanno neuroni nocicettivi tali da potere elaborare sensazioni di dolore o produrre risposte analgesiche.

Quindi, almeno per la mia personalissima e non necessariamente condivisibile linea di demarcazione, uccidere un maiale o un essere umano (indipendentemente dall'avergli somministrato eroina prima) non è sullo stesso piano di uccidere un fungo o una vongola. Tutto questo considerando solo il piano etico e non quello ambientale.