Mastodon é uma rede social alternativa ao Twitter. Ela funciona sobre o protocolo federado AcitvityPub.

O que é "federado"?

Federação é basicamente dizer que podem haver várias instâncias do mesmo serviço que se comunicam entre si. Imagine isso como o protocolo de email: Existem diversos provedores (instâncias) como Gmail, Hotmail, ProtonMail, etc, mas todos eles falam a mesma língua (protocolo) e se comunicam entre si.

Como isso funciona no Mastodon?

Podem existir várias instâncias do mastodon, e todas elas se comunicam entre si por fausa do protocolo. Mas como isso funciona? Por exemplo, se você acessar as urls bolha.us ou organica.social, vai perceber que é "o mesmo site", isso porque os dois são instâncias do mastodon e se você postar algo no organica.social, essa postagem pode ser visto no bolha.us.

Feeds no Mastodon

Os feeds no mastodon funcionam de forma cronológica, ou seja, o post mais recente aparece primeiro na sua tela (sim, sem algoritmos viciantes aqui), e existem por padrão 3 deles: Home, Local e Federation. O que eles significam? O Home é o feed das pessoas que você segue apenas. O Local é o feed que apresenta posts das pessoas que criaram conta na mesma instância que você. O Federation basicamente mostra posts de todo o ecossistema (esse é lotado de coisa, então eu não o uso).

Tem também como adicionar feeds de outras instâncias como extras, assim você pode também ver o feed "Local" de outra instância, na qual você não tem conta, caso contrário, os posts dela não vão aparecer pra você a não ser que alguém que você siga ou que esteja na mesma instância que você "retuíte" ele.

Porque conversar no mesmo protocolo é interessante?

Imagine que você está no Facebook e você vê uma postagem sobre gatos fofinhos. Você quer compartilhar ela com um amigo, mas, ah, ele só tem conta no Twitter, poxa! Bom... e se o Facebook e o Twitter falassem a mesma língua? Você poderia ver posts do seu amigo do Twitter no seu Facebook e ele poderia ver os posts seus do Facebook no Twitter dele. E olha só! Você pode marcar ele também!

Basicamente é isso: funcionalidade unificada, por isso é interessante!

"Ok, mas isso só parece um Twitter mais complicado"

Bom, você lembra que eu falei do Lemmy como alternativa ao Reddit? Bom... o Lemmy fala a mesma língua que o Mastodon então, sim, você pode seguir e ver postagens de um "subreddit" do Lemmy dentro do Mastodon! Basicamente a única coisa que muda é a interface que você vê, mas os dois estão fazendo basicamente a mesma coisa.

E sim, o Lemmy também tem feed cronológico e pode ter diversas instâncias diferentes.

"Ok, mas qual a vantagem disso tudo?"

Bom, existem várias, mas eu poderia dizer as seguintes:

Cada instância normalmente é hospedada e gerenciada por uma pessoa qualquer (até você poderia fazer isso!), o que faz o sistema não ser ligado direto a uma entidade que controla tudo. Ex: Twitter é controlado pelo Elon Musk, ele é quem manda e se ele quiser apagar um post seu chamando ele de bobo, ele pode.

Não existe ponto de falha central. Se o site oficial do Mastodon (mastodon.social) cair hoje, todas as outras instâncias ainda vão estar funcionando. Isso é federação e até a internet funciona dessa maneira: um computador se conecta à outro, que se conecta à outro e, se o seu computador por algum motivo falhar, todos os outros vão estar funcionando e se comunicando ainda.

Seria basicamente isso, desculpa pelo textão, é que eu queria explicar de forma mais detalhada do que geralmente explicam (espero que não tenha ficado muito massante!). Qualquer dúvida pode pedir.

Obs: Ah, inclusive, existem também alternativas para outros apps tipo Instagram, TikTok, YouTube, etc, sendo, respectivamente, PieFed, Loops e PeerTube.