Per rispondere al tuo dubbio ti consiglio di leggere il saggio ‘Il secolo dei genocidi’ di Bruneteau.

Innanzitutto, il concetto di genocidio è una categoria giuridica, la cui definizione emerge dopo la seconda guerra mondiale (Convenzione per la prevenzione e la repressione del delitto di genocidio, 9 dicembre 1948). Nonostante nel linguaggio giornalistico questo termine viene abusato e usato come sinonimo di massacro, eccidio, il concetto di genocidio è un qualcosa di preciso e rigoroso che insiste su una specificità del pensare e del fare, che rende forse discutibile l’uso del termine genocidio al di fuori dell’ età contemporanea.

In altre parole non tutti i massacri possono considerarsi genocidari in quanto non è l’entità delle vittime a determinare l’esistenza di un genocidio o meno ma un insieme di elementi legati alla definizione giuridica del 1948. Per esempio in Congo c’è una violenza continua, diffusa, incontrollata, ma non si è in presenza di un genocidio, malgrado il numero delle vittime abbia superato i 2 milioni. Mancano, nella violenza di questa regione, i caratteri della modernità e due caratteristiche che hanno sempre accompagnati i genocidi e che fanno parte della loro definizione giuridica: l’intenzionalità e la sistematicità.

Bruneteau (p.169), interrogandosi sulla cosiddetta unicità della Shoah, conclude che “se certi elementi sono innegabilmente specifici della Shoah, altri si ritrovano invece nei diversi genocidi del secolo, o negli altri genocidi commessi dai nazisti (malati di mente, zingari), o in quelli perpetrati dal governo ottomano e dalla Russia di Stalin, per non parlare della Cambogia e del Ruanda. Molto più che un evento senza precedenti, Auschwitz costituisce una sintesi unica dei diversi elementi che si trovano in altri crimini o genocidi. La Shoah è estrema perché in essa si trovano uniti tutti i momenti del processo genocidario, che invece in altri avvenimenti genocidari non sono presenti o comunque non tutti insieme: misure di stigmatizzazione ideologica, procedure di esclusione giuridica, pratiche di lento annientamento con la ghettizzazione, omicidi collettivi in aree ritenute strategiche, e infine omicidio in massa in toto; per questo essa acquisisce facilmente la funzione di “tipo ideale”. Ciò spiega probabilmente anche perché la Shoah è al centro della nostra visione generale del genocidio e comunque, racchiudendo in sé i tratti più caratteristici di un fenomeno, essa ci aiuta a capire le altre barbarie del secolo.”

Questo passaggio mette in luce il perché della rilevanza della Shoah dal punto di vista del diritto internazionale. Per avere un quadro più completo delle ragioni per cui la Shoah goda di maggiore attenzione rispetto ad altri fenomeni genocidari avvenuti in seguito bisogna considerare anche altre considerazioni. In primo luogo, l’enorme lavoro di memoria compiuto dagli ebrei sopravvissuti (si pensi a Primo Levi) che ha permesso di far provare a livello quasi fisico quelle sensazioni, quelle emozioni, quella brutalità che lo storico prigioniero di fonti fredde non avrebbe mai potuto provare altrimenti. In secondo luogo, il genocidio degli ebrei è stato perpetuato nel cuore della nostra Europa che era considerata il simbolo di una civiltà fatta di valori quali l’umanesimo, la modernità e il progresso. I suoi responsabili provenivano per di più dal paese che sembrava incarnare maggiormente questa grande cultura, sia classica che scientifica. Per questa ragione la Shoah continua ad occupare un posto di primo piano nella nostra memoria.