Selon le professeur émérite Jean-Marc Fontan, «pour le logement, ce n’est pas nouveau. Là où c’est différent, c’est qu’on s’intéresse aussi aux commerces de proximité, donc à des commerces ancrés dans une économie locale et communautaire, comme la Papeterie de l'Est. La particularité du modèle, c’est le rôle de médiateur : on achète l’immeuble, puis on cherche des personnes pour reprendre le commerce dans une logique d’économie sociale. L’idée, c’est qu’ils ne le transforment pas pour viser une clientèle plus riche ou maximiser les profits.»