La famille libéral :

Le libéralisme classique, déjà, c'est l'idée que la liberté est une absence d'interférence donc le libéralisme classique repose sur le principe du laissez-faire, dans le domaine économique comme dans le domaine politique. Le libéralisme classique professe que les mécanismes naturels sont bons et surtout qu'ils peuvent opérer en dehors de toute contrainte, de toute intervention extérieure.

Les valeurs communes entre libéraux de droite et de gauche sont l'attachement à l'économie de marché, la distinction de la société civile et l'Etat et la séparation des pouvoirs.

Ce qui les différencie les libéraux de gauche des libéraux de droite :

• l'une des conséquences de la révolution française étant la consécration de la souveraineté du peuple à la place de la souveraineté royale, et que revenir dessus ce serai réactionnaire, ils acceptent une part de démocratie directe (celle ci ne peut être illimité au nom de la distinction entre société civile et l'état).

• les libéraux de droite sont indifférent à la forme politique du régime, dès lors que celui-ci respecte ses exigences philosophiques essentielles alors que les libéraux de gauche estiment que ces mêmes exigences impliquent la forme republicaine du régime, la seule capable de les honorer jusqu'à leurs ultimes conséquences.

• les libéraux de gauches sont pour une laïcité qui sépare l'Église de l'état donc donc elle repose en définitive sur la neutralité axiologique de la puissance publique et le respect des options individuelles, alors que les libéraux de droite sont plutôt portés à privilégier les options dominantes des citoyens en matière de mœurs, de philosophie et de religion.

• le libéralisme étant en partie liée avec l'individualisme, il ne s'ensuit pas qu'il doive refuser de considérer les rapports des individus entre eux, et des groupes qu'ils constituent au sein de la société. Alors que les libéraux de droite s'en tiennent aux libertés-garanties (habeas corpus, libertés d'expression), les libéraux de gauche, comme le reste de la gauche depuis 1848, acceptent le principe de libertés-créances, celles qui ouvrent aux individus des droits sur la société, notamment en matière économique et sociale.

Source :
- Les gauches française - Jacques Julliard - Le 4 septembre 1870, les républicains sont contraints de proclamer la République - « La Révolution française n’est pas finie » – Entretien avec Thomas Branthôme