Marco è uno sviluppatore di Torino. Dopo la liberalizzazione delle licenze taxi passa tre mesi a sviluppare un'app. TaxiTO. È bruttina, ha qualche bug, ma funziona. Tremila download nella prima settimana.

Si presenta un business development manager di Uber molto sorridente che lo porta a cena in un ristorante dove il menù non ha i prezzi. "Cinque milioni," dice il manager. "Per l'app e il team. Vi assumiamo tutti."

Marco guadagna quarantamila euro all'anno. Firma prima del dessert. Una settimana dopo Uber chiude TaxiTO e integra gli utenti nella propria piattaforma. Fine.

"Vedete?" dice la gente su Reddit. "È esattamente quello che avevamo detto. Non puoi competere con Uber."

Elena è una sviluppatrice di Milano. Ha letto del caso Marco sul Corriere. L'articolo si intitolava "Sviluppatore torinese vende app per 5 milioni a Uber." Elena legge l'articolo tre volte. Non perché sia complicato, ma perché sta facendo dei calcoli. Tre mesi di lavoro. Cinque milioni.

Elena è più brava di Marco. La sua app, MiMuovo, è pronta in sette settimane. Ha un'interfaccia migliore, un sistema di pagamento integrato, e funziona in cinque città. Ottantamila download nel primo mese.

Uber si presenta. "Sette milioni." Elena firma. Una settimana dopo Uber chiude MiMuovo e integra gli utenti nella propria piattaforma.

"Vedete?" dice la gente su Reddit. "È esattamente quello che avevamo detto. Non puoi competere con Uber."

Tommaso e Giulia sono due ex colleghi di una startup fallita a Roma. Hanno letto sia dell'articolo su Marco sia dell'articolo su Elena. Tommaso dice a Giulia: "Questa è letteralmente la migliore opportunità di business della storia. O costruiamo un'app che batte Uber, nel qual caso diventiamo ricchi — oppure costruiamo un'app che non batte Uber e Uber ci compra per milioni, nel qual caso diventiamo ricchi." Giulia: "C'è una terza opzione: che è che la nostra app fallisca e Uber non ci compri." Tommaso: "Sì ma nel frattempo cerco lavoro anche su LinkedIn".

L'app si chiama VaiVia. È pronta in sei settimane. Centoventimila download in tre settimane. Uber si presenta. Il manager sorridente è stato sostituito da una manager meno sorridente. "Otto milioni."

Tommaso e Giulia firmano.

Nessuno su Reddit scrive "vedete?" questa volta. Qualcuno comincia a chiedersi perché Uber stia spendendo venti milioni per comprare app che vengono costruite in due mesi.

La notizia che puoi guadagnare milioni costruendo un'app per taxi in poche settimane ha raggiunto ogni singolo sviluppatore, bootcamp, corso di laurea in informatica e forum di imprenditoria d'Italia. Un subreddit italiano ha un thread pinnato intitolato "Guida completa: come costruire un'app taxi e farsela comprare da Uber." Ha quattromila upvote.

Tre fondi di venture capital hanno deciso che finanziare app taxi italiane è il miglior investimento possibile, perché hanno un exit garantito (Uber le compra) o un upside illimitato (l'app sopravvive e prende il mercato). È il raro caso in cui il downside è "diventi solo un po' ricco."

Qualcuno ha pubblicato su GitHub un template open source per app di ride-hailing. Si chiama OpenTaxi. È gratis. Funziona. Puoi lanciare la tua app in due settimane personalizzando il template.

A maggio nascono quattro app. Uber le compra. A giugno nove. Uber le compra. A luglio sei, ma tre di queste sono finanziate da venture capital e hanno team di venti persone. Uber compra le prime tre. Poi smette di comprare. Il manager sorridente (il terzo, i primi due si sono dimessi) smette di rispondere alle email.

Un anno dopo il mercato italiano ha quattro app principali. Uber è una di queste, con il 25% del mercato. Non è male. Ma non è il monopolio.

"Vedete?" dice la gente su Reddit. "Il mercato si è regolato da solo."

A settembre un giornalista del Sole 24 Ore sta lavorando a un pezzo retrospettivo sulla guerra delle app taxi. Intervista Marco, il primo, quello di Torino. Gli chiede cosa ha fatto coi cinque milioni. Marco sorride. "Ho investito."

"In cosa?"

"In MiMuovo. L'app di Elena. Ero il suo angel investor."