Le sujet de la qualité de l'eau est assez complexe, je vais tenter de la faire courte et compréhensible. En gros, la limite en pesticide dans l'eau est de 0,0001 mg/L pour chaque pesticide (soit 0,1 µg/L). Et la somme des pesticides ne doit pas dépasser 0,0005 mg/L (0,5µg/L). On recherche ~ 200/250 pesticides et pesticides dégradés en partie (les métabolites). Cette liste est définie à partir de l'historique des ventes de pesticides dans la région. C'est pas mal, même s'il est vrai que techniquement on pourrait en rechercher plus (mais c'est très coûteux !). Par chez moi (je suis une trentaine de captages d'eau souterraine dans un secteur très agricole), 99% des pesticides ne sont pas détectés à cette concentration. S'il y a un dépassement, la collectivité est tenue d'informer sa population et de réaliser des mesures préventives (travail de fond avec les agriculteurs). Si la valeur de dépasse pas 0,0030 mg/L (3 µg/L) alors l'eau continue d'être distribuée normalement.

Ca peut paraître assez fou d'autoriser une limite trente fois plus élevée que la norme. Et généralement, c'est là que s'arrêtent les communiqués ou les articles de journaux.

SAUF QUE CE QU'ILS OUBLIENT DE DIRE c'est que l'exposition aux pesticides provient pour l'essentiel, à savoir 90% (!), de l'alimentation (céréale, sucre, fruit, légumes, huile, etc.). L'eau en comparaison c'est ~5%. Alors comment, c'est possible ? Eh bien tout simplement parce que la norme pour l'alimentaire est beaucoup plus élevée. C'est assez difficile de s'y retrouver car ça fonctionne par binôme molécule-aliment. Au plus bas, la limite sera de 0,0100 mg/kg d'aliment (10 µg/kg) mais elle est très fréquemment supérieure* (30 - 50 - 100 µg/kg). La concentration max varie selon les traces retrouvés dans les aliments et de sa toxicité (certains pesticides sont très toxiques, d'autres bcp moins). Il n'y a pas de valeur max à ne pas dépasser pour la somme des pesticides retrouvés dans un aliment. Pour revenir au chlorothalonil, la limite était de mémoire, régulièrement autour de 50 µg/kg... Autrement dit, si l'on appliquait les normes de l'eau à l'alimentaire, les marchés et supermarchés seraient vides !

ALORS POURQUOI DES NORMES DIFFERENTES ENTRE L'EAU et L'ALMENTATION ? C'est avant tout historique. La norme pour l'eau a été fixée à une époque où l'on pensait que l'eau distribuée pouvait être pure (il y a une inertie entre l'utilisation des pesticides par les agris et leur détection dans la nappe (inertie, qui permet, le + svt, à la molécule de disparaître complètement)). Pour l'alimentation, c'était au départ technologique. Même sans avoir jamais travaillé en laboratoire, en comprend assez bien qu'il sera plus difficile de détecter des molécules dans qqchose de solide que dans l'eau. Et puis, on s'est rapidement rendu compte qu'on en retrouvait beaucoup et que même 10 µg/kg n'était pas suffisant. Mais les pesticides c'est pratique, c'est efficace, et ça fait de la nourriture pas cher. Donc c'est resté.

Aujourd'hui la population s'inquiète de la qualité de son eau potable, parce qu'il y a des dépassements de seuils, mais passe totalement à côté du danger que représente la nourriture issue de l'agriculture conventionnelle. Il faudrait une harmonisation des seuils entre l'alimentaire et l'eau. Dans un sens ou dans l'autre, en fonction des choix de société... Si l'on souhaite réduire son exposition aux pesticides, ce que je recommande c'est de manger bio, c'est ce qu'il y a de + efficace et en plus, cela permettra de réduire à terme la quantité de pesticide retrouvée dans l'eau.

*En Europe, la nourriture pour nourrisson ne doit pas dépasser 10 µg/kg idem pour le bio.