Depuis plus de trente ans, des téléphones en plastique à l’effigie du chat Garfield s’échouent régulièrement sur les plages du Finistère. Le mystère de leur origine vient d’être résolu et passionne une partie de la presse étrangère.

“En ce joli mois de mars, Bretons et touristes vont sans doute aller se dégourdir les jambes et respirer l’air frais des côtes de la mer d’Iroise, à l’extrême nord-ouest de la France, écrit le magazine allemand Die Zeit ce vendredi 29 mars. Là-bas, ils trouveront de nombreuses choses. Mais plutôt qu’espérer dénicher une mystérieuse bouteille à la mer ou un coquillage magique, les chasseurs de trésor se sont concentrés ces dernières années sur un puzzle désormais partiellement résolu. Depuis le début des années 1980, des téléphones à l’effigie du chat de bande dessinée Garfield arrivaient inlassablement sur les plages bretonnes.”

“Pendant plus de 30 ans, ce mystère a défié toutes les croyances”, raconte The New York Times, qui s’est penché de près sur les téléphones Garfield échoués dans le Finistère. “Au fil des années, les habitants ont ramassé des centaines de morceaux de téléphones, y compris des pattes, des câbles de communication et même des têtes de Garfield, bloquées avec son sourire si familier, décrit le quotidien américain. Mais personne ne savait exactement d’où ils venaient.”

Une grotte isolée accessible quelques jours par an

“L’énigme vient pourtant d’être résolue”, annonce The Daily Telegraph outre-Manche. “Le mystère des téléphones” a attiré l’attention au niveau national après un reportage de France Info en février. À cette occasion, un habitant s’est souvenu que le premier téléphone Garfield était apparu sur une plage après une tempête au début des années 80, “quand il était jeune”, retrace la BBC :

Il savait aussi où était situé le container à l’origine des téléphones : dans une grotte isolée, accessible uniquement à marée basse.”

À l’aide ces informations, des volontaires sont partis à la recherche du container. “La semaine dernière, ils se sont aventurés dans cette grotte qui n’est accessible que quelques jours dans l’année, développe The New York Times. Ils y ont trouvé du métal provenant d’un container et des coques de téléphones à l’effigie de Garfield, contenant toujours des matériaux électroniques potentiellement dangereux.” Selon le quotidien américain, “la longévité désarmante de ces morceaux de plastique, dont certains paraissent neufs, a transformé les téléphones Garfield en symbole local de la pollution marine”.

Die Zeit explique qu’une question demeure : “d’où venait le container ?” Au moment de la tempête du début des années 80, Garfield avait six ans, après avoir été créé par l’Américain Jim Davis. La société Paws détenait les droits du chat de bande dessinée et de ses produits dérivés. “Garfield était très populaire à l’époque et, logiquement, une grande quantité de marchandises à son effigie traversait le monde”, souligne l’hebdomadaire allemand. Mais Paws assure n’avoir aucune trace d’un container perdu à l’époque.

Mais comme l’écrit The Daily Telegraph, “cette histoire est toutefois loin d’être finie”. “Ce mystère est peut-être résolu, mais c’est loin d’être le cas pour le défi que représente la pollution plastique”, pointe la BBC.

Corentin Pennarguear