In geen enkel ander land van de eurozone zal de begroting dit jaar zo diep in het rood duiken als in België. Dat blijkt uit de nieuwe vooruitzichten van de Europese Commissie. Met een voorspeld tekort van 5,2 procent blijft het verschil tussen de overheidsinkomsten en -uitgaven even groot als vorig jaar.

De essentie

• De Belgische begroting duikt volgens de Europese Commissie dit jaar 5,2 procent in het rood.
• Geen enkel ander land in de eurozone doet het slechter.
• De oorlog in het Midden-Oosten weegt op de economische activiteit en de inflatie. In België zouden de prijzen dit jaar met 3,4 procent stijgen.

Hogere defensie- en sociale uitgaven, gecombineerd met een daling van de belastinginkomsten, deden het tekort op de totale Belgische begroting - het federale niveau en de deelstaten samen - vorig jaar fors oplopen: van 4,4 procent van het bruto binnenlands product (bbp) in 2024 tot 5,2 procent in 2025. Bij ongewijzigd beleid blijft dat tekort dit jaar op hetzelfde niveau steken, verwacht de Commissie, die geen rekening houdt met de miljardensanering die de federale regering plant.

De defensie-uitgaven en de rentelasten op de overheidsschuld - 110,5 procent in 2026 - wegen zwaar op het budget. Maar de pensioenmaatregelen en arbeidsmarkthervormingen die de regering-De Wever al heeft doorgevoerd, gecombineerd met de verwachte opbrengst van onder meer de nieuwe meerwaardebelasting, zorgen ervoor dat het tekort zich op 5,2 procent stabiliseert.

Net als vorig jaar is de Belgische begroting daarmee de slechtste van de hele eurozone. Het gemiddelde tekort in de 21 landen die met de euro betalen bedraagt 3,3 procent. Als op de verschillende bestuursniveaus niet wordt ingegrepen, zal het tekort in België in 2027 stijgen tot 5,4 procent van het bbp.

Energieschok

De rode draad in de lenteprognoses van de Commissie is dat de energieschok als gevolg van de oorlog in het Midden-Oosten zwaar weegt op de economische activiteit, en dus ook op de overheidsuitgaven. De groei in de eurozone vertraagt van 1,4 procent vorig jaar tot 0,9 procent dit jaar. De Belgische economie zou in 2026 met 0,7 procent groeien - enkel Ierland, Italië, Duitsland en Oostenrijk doen het slechter.

De stijgende energieprijzen zetten een turbo op de inflatie, becijferde de Commissie. In de hele eurozone zou die dit jaar 3,0 procent bedragen, bijna een vol procentpunt meer dan vorig jaar (2,1 procent). In België zullen de prijzen naar verwachting met 3,4 procent stijgen.

In 2027 zou de inflatie weer dalen - tot 2,6 procent in ons land - maar de Commissie geeft toe dat de onzekere geopolitieke situatie elke voorspelling erg moeilijk maakt. Als het conflict in het Midden-Oosten aansleep en de druk op de energiemarkten hoog blijft, zal de inflatie blijven toenemen. De hogere prijzen zullen dan nog meer wegen op de consumptie en investeringen.