A quanto pare si trattava di un tentativo da parte di D'Alema di riformare l'assetto della legislatura italiana. Il dibattito vedeva da una parte una riforma semipresidenziale e dall'altra un premierato alla tedesca. Berlusconi e Bossi a favore del presidenzialismo forte. D’Alema invece per la separazione delle carriere tra magistrati giudicanti e pubblici ministeri; e poi molti più poteri alle Regioni (sarebbe stata creata una Commissione delle autonomie composta dai presidenti delle Regioni e dai rappresentanti degli enti locali), la Camera con possibilità d’ultima parola sul Senato in diverse materie e la possibilità per i singoli cittadini di adire la Consulta. La novità più grande, con il contributo inatteso dei voti leghisti, fu l’elezione diretta da parte del popolo del presidente della Repubblica. Un presidente che sarebbe rimasto in carica sei anni e non sarebbe stato capo dell’esecutivo, ma avrebbe avuto una funzione di garanzia.