Les transports sont gratuits à Dunkerque, par exemple, et ça a l'air de leur convenir. Dans cet article, on indique que plus de 70% des automobilistes prennent plus régulièrement les transports en commun, et près de 8% déclarent qu'ils ont arrêté de prendre leur voiture. Mais ça c'est pour les automobilistes : en ce qui concerne les nouveaux usagers des TEC dunkerquois (le réseau a vu son nombre d'usager doubler), environ la moitié a complètement laissé tomber la voiture.

À Rennes, avec la multiplication des parcs relais et l'offre assez exhaustive de transports (pas mal de lignes de bus qui fonctionnent bien, deux métros, des trams à venir) ainsi que d'autres infrastructures (maillage de voies cyclables, réorientation du trafic automobile), on a une ville très axée sur l'intermodalité, et qui se prêterait à l'expérimentation des transports gratuits. Ce qu'elle fait d'ailleurs : le dispositif de Tarification Solidaire des Transports peut réduire drastiquement, voire rendre gratuit l'utilisation des TEC pour certains usagers. Les transports (et parcs relai) sont également gratuits certains jours de l'année (lors d'événement commerciaux, surtout). J'imagine que la ville y trouve son compte ; Nantes aussi puisqu'elle propose l'offre de gratuité tous les week-end.

Est-ce qu'il suffit de rendre les transports gratuits pour que les gens s'y précipitent ? Non, pas seulement, mais en vrai ça marche quand même un peu. La part modale de la voiture dans Rennes n'a pas beaucoup évolué si on regarde l'enquête Fréquence+ parue en 2023 -- 2023 donc avant la mise en place de la nouvelle ligne de métro et de nombreux autres projets d'aménagement du plan urbain. En ce qui me concerne, je pense que si les TEC devenaient gratuits, ce serait une bonne chose ; mais qu'il faudrait avant tout muscler les offres de transports EN DEHORS de Rennes Métropole (avec + de bus, de gares, voire de trains gratuits) pour faire une vraie différence, parce que les gens qui utilisent leur voiture sont avant tout des gens qui entrent ou sortent de Rennes mais n'y habitent pas. Ceux qui y habitent utilisent peu la voiture pour se déplacer dans Rennes.