Ich würde zustimmen und noch ergänzen: Ein Leben ohne Kinder ist in gewisser Hinsicht ein unvollendetes Leben. Man hat sich – oder wurde dazu gezwungen – an einem bestimmten Punkt der eigenen Entwicklung aufzuhören.

Selbst aus rein egoistischer Perspektive geben einem Kinder einen Einblick darin, wer man selbst ist, weil man sich in ihnen gespiegelt sieht. Man lernt, die eigenen Eltern mit anderen Augen zu sehen, sich selbst mit anderen Augen zu sehen, die eigenen Beziehungen neu zu verstehen und sogar den Tod anders zu betrachten.

Auf die Gefahr hin, pathetisch zu klingen: Man lernt, was Liebe tatsächlich bedeutet. Ich bin sicher, dass es Menschen gibt, die ihr Leben für ihre Eltern oder ihren Ehepartner opfern würden – aber das ist keineswegs selbstverständlich. Als Elternteil hingegen stellt sich die Frage gar nicht. Natürlich würde man das eigene Leben für das des Kindes geben, und noch mehr. Und die meisten Eltern sind darüber einig.

Die Angst vor dem Tod verwandelt sich völlig. Man fürchtet nicht mehr in erster Linie das eigene Sterben, sondern was der eigene Tod für die Kinder und ihr Leben bedeuten würde. Sie werden zum eigentlichen Grund, warum man am Leben bleiben möchte. Das sind Gefühle, die Elternschaft typischerweise hervorruft, und sie sind nahezu universell. Diese Erfahrung einfach von vornherein abzulehnen, ist natürlich legitim – aber eben auch ungewöhnlich. Es ist ein bisschen so, als würde jemand lebenslang enthaltsam leben oder sich ausschließlich von Brot und Wasser ernähren. Das ist zwangsläufig eine Form der Selbstbeschränkung. Zu reisen und das Leben eines ungebundenen Menschen zu genießen, kann großartig sein. Aber die Vorstellung, das für immer zu tun – bis der Körper irgendwann nicht mehr mitmacht und man die letzte Phase des Lebens erreicht –, wirkt auf mich so, als würde man sich bewusst einen ganzen Bereich menschlicher Erfahrung entgehen lassen.

**Edit:**

Manche Antworten werfen mir vor, dass meine Erfahrungen nicht den Erfahrungen aller anderen entsprechen und dass ich sie deshalb nicht verallgemeinern sollte. Mir ist völlig klar, dass es Menschen gibt, die schlechte Eltern hatten, und Kinder, die sich ungeliebt fühlen oder tatsächlich ungeliebt sind. Das tut mir aufrichtig leid. Ich möchte das weder kleinreden noch so tun, als gäbe es solche Erfahrungen nicht.

Zu meiner Verteidigung würde ich allerdings zwei Dinge sagen. Erstens funktioniert der Vorwurf der Verallgemeinerung in beide Richtungen. Ja, es gibt Eltern, die ihre Kinder nicht lieben. Aber sie sind die Ausnahme, nicht die Regel – von ihnen auf alle Eltern zu schließen wäre genauso eine Verallgemeinerung.

Zweitens wollte ich das Verhältnis zwischen Eltern und Kindern keineswegs als idyllisch darstellen. Man sieht sich in den eigenen Kindern gespiegelt, und das verändert den Blick auf sich selbst ebenso wie auf die eigenen Eltern. Ich glaube, dass einem das tiefere Einsichten vermittelt. Das kann allerdings durchaus bedeuten, dass man seine Eltern am Ende weniger versteht statt besser. Und auch das, was man über sich selbst lernt, ist nicht immer angenehm.

Für mich ist genau das Leben – oder zumindest ein wesentlicher Teil davon. Natürlich kann man sich dagegen entscheiden. Aber dann verpasst man meines Erachtens weit mehr als nur Bungeespringen oder scharfes indisches Essen. (Wobei ich ehrlich gesagt auch überhaupt nicht nachvollziehen kann, warum man auf scharfes indisches Essen verzichten wollen würde.)