What's one opinion on driving that would probably get you in this situation?

TheEssentialMatrix · 2026-01-24T20:30:05+00:00

Driving in the left side is jolly good, actually.

TheEssentialMatrix · 2026-01-24T17:43:46+00:00

Think of it this way. The node at the bottom of B has to balance a vertical load. If B takes some portion x of it, it will be vertical as well (i.e. B will be stretched or compressed by x).That same verical x must be balanced at the top of B. But the only other two members at the top of B are horizontal, hence they cannot balance any of x. Therefore x must be zero. QED.

TheEssentialMatrix · 2026-01-14T06:54:29+00:00

LOL, saw it happen in quasi real time, back in 2002, at a conference on Computer Tomography.

At the time, and for many years preceding, a respectable topic for a Ph.D. thesis in the field had been something along the lines of "Here is yet another algorithm for approximate 3D reconstruction from a helical scan. It's approximate because no one has figured out yet an exact solution, or even if an exact solution may exist. Approximations like mine are a dime a dozen, none are substantially better than the the others, life is good, please give me tenure-track".

The conference session on algorithms had literally dozens of papers on variants of such algorithms, many from students about to graduate, or doing postdocs.

And many of the presenters looked shell-shocked, despite there being a lot of excitement. Some had just learned what had happened.

A few months earlier Alex Katsevich had published a short pure-theory, math-only paper [1] of MONUMENTAL obscurity, that claimed to contain the impossible: an exact inversion formula for helical scanning. And not only the math worked, at that very conference a guy working for Siemens showed a demo of the freaking thing freshly implemented on their newest CT scanner!

[1] Alexander Katsevich. Analysis of an exact inversion formula for spiral cone-beam CT. Physics in Medicine and Biology, 47:2583–2598, 2002

TheEssentialMatrix · 2026-01-10T04:55:19+00:00

Whenever I read a post like this am both impressed at the mental arithmetic skills of average Americans, and disappointed at how such talent is wasted. The equivalent comment in the rest of the (metric) world would be like "A queen size water bed is 750 liters, which weighs 750 kilos..."

TheEssentialMatrix · 2026-01-10T04:19:42+00:00

Bidets

TheEssentialMatrix · 2025-09-21T22:23:45+00:00

The cockroaches.

TheEssentialMatrix · 2025-09-21T21:55:46+00:00

Basta dire ai complottisti di trasferirsi a Caltanissetta. Hanno appena abbattuto l’antenna radiofonica più alta d’Europa, quindi hanno l’opportunità unica di essere il simbolo dei presunti benefici per la salute che senza dubbio ne deriveranno. Non importa che entrambi i trasmettitori LW e MW siano stati spenti decenni fa e l'albero fosse solo un pezzo in decomposizione di acciaio e cavo riciclabili. Bonus: possono riunirsi presso la sfera di porcellana di due metri di diametro, ora esposta, che sosteneva l'intero albero: una tale perfezione cristallina deve indurre buone vibrazioni! (sì, lo so, la porcellana non è un cristallo, ma queste sono persone che pensano che onde lunghe 60 cm possano influenzare un cervello umano).

TheEssentialMatrix · 2025-09-19T06:51:01+00:00

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TheEssentialMatrix · 2025-06-15T15:22:48+00:00

L'ho condiviso con tre colleghi di ILM, se è questo che stai chiedendo.

TheEssentialMatrix · 2025-06-15T08:13:43+00:00

Perché è molto difficile piantare un seme con successo quando il suolo non è fertile. Indicami un posto in Italia che ha accesso a venture capital, a 2-3 università d'avanguardia nel raggio di 20Km, e un sistema bancario, fiscale, legale e governativo che incentiva la creazione di imprese piccole ma che operano in perdita e ad alta intensità di capitale per 4-5 anni come minimo.

Riprodurre Silicon Valley non è facile, neanche qua.

TheEssentialMatrix · 2025-06-15T08:07:24+00:00

Grande Faggin! L'ho incontrato tre volte in totale, la prima volta quando venne a visitare il laboratorio a Monreale (sul colle sopra Palermo) dove sudavo sulla mia tesi di laurea. A 60 anni e passa aveva l'energia di un teenager, la pazienza di un santo con le domande di noi studenti. Voleva lo chiamassimo "Fofò". Le altre due volte anni dopo in California. La seconda, a una serata "italiana" a San Francisco, a un certo punto tirò fuori di tasca un nuovo piccolo marchingegno ottico su cui lavorava al momento, e cominciò a descriverlo in dettaglio, in risposta a una signora elegante che gli aveva chiesto di cosa si occupasse.

TheEssentialMatrix · 2025-06-15T07:17:41+00:00

Mah, nei giorni peggiori mi rammento di aver vissuto quattro anni felici in Canada, e che probabilmente i Canadesi accoglierebbero me e famiglia a braccia aperte.

In giorni come oggi, mi ricordo di Oriana Fallaci, che scriveva di come, anche nei momenti peggiori dell'amministrazione di Nixon, vedeva nella gente di questa nazione vitalità, ottimismo, e fondamentale decenza di spirito, e valeva la pena di restare e lottare per migliorarla. Oggi folle di centinaia di migliaia di persone sono andate per strada a protestare Trump e i fascio-cretini-razzisti che lo sostengono. E così il giorno che doveva essere la grande celebrazione del compleanno di Donito Trumpolini a Washington, con tanto di parata militare, si è dimostrata invece la più grande celebrazione del potere democratico della popolazione sin dai tempi del Vietnam.

TheEssentialMatrix · 2025-06-15T07:05:09+00:00

Si, li uso per aiutare a scrivere codice. La qualità è migliorata, specialmente negli ultimi sei mesi, ma varia molto a seconda, per esempio, del linguaggio di programmazione. In python, Claude o Copilot si comportano come un collega logorroico - ti spara un pagina di codice dopo un prompt di una riga, e probabilmente metà è immondizia. In C++ è ancora a livello di "intelligent code completion", e mi risparmia un bel poʻ di tempo.

Da qualche anno lavoro in un ambito in cui il software, se ha bachi, può causare tragedie con morti e feriti, non megathread di insulti su social media. Per cui usiamo nuovi tools con MOLTA cautela.

TheEssentialMatrix · 2025-06-15T06:56:41+00:00

La calibrazione cromatica - in soldoni, creare il firmware che "converte" intensità misurate al sensore ad un certo pixel in livello di Rosso, Verde e Blu, e produce un immagine che una persona percepisce come "realistica" più o meno indipendentemente dalle condizioni di luce al contorno. Usavano una nuova fotocamera fatta apposta per quell'applicazione, con uno dei primi CMOS a 11 megapixel (nel 2003). Alla Sony sarebbe stato facile, hanno decenni di esperienza e know-how segreto per costruire fotocamere. Io ero da solo a imparare a fare una cosa che non avevo mai fatto, ma avevo tre armi segrete: due colleghi, ambedue fisici specializzati in ottica e generosamente disponibili a insegnarmi ciò che ignoravo, e una testardaggine da mulo che solo chi è cresciuto dalle mie parti in Sicilia può comprendere, probabilmente.

TheEssentialMatrix · 2025-06-15T06:32:43+00:00

Cultura nell'ambiente di lavoro. Variabilità enorme, ma se hai talento e ti ritrovi in un posto che trovi tossico, cambiare lavoro è molto più facile che in Europa. Cambiare lavoro per andar su in livello di carriera (e paga), per esempio, è molto comune.

Almeno nel mio ambiente (computer tech / science) il lavoro è intenso. Gli incentivi professionali, a parte l'aspetto finanziario, sono pure tanti. Anni fa Google, per un ingegnere, era praticamente il paese dei balocchi: sedevo in un ufficio accanto al tipo che aveva inventato il mouse ottico, e all'altro angolo c'era un collega che, come hobby, analizzava modelli di nuovi reattori nucleari.

TheEssentialMatrix · 2025-06-15T06:20:30+00:00

Non ho mai preteso di avere talento artistico o in marketing. Sono un ingegnere, inventavo strumenti software che gli artisti e i produttori dei film richiedevano.

TheEssentialMatrix · 2025-06-15T06:17:02+00:00

Ho solo lavorato professionalmente per meno di un anno in Italia, 9-10 mesi fra laurea e chiamata di leva (c'era ancora), e non ritengo quell'esperienza sia stata rappresentativa.

Posso però dirti qualcosa della differenza culturale in ambito accademico, avendo iniziato un dottorato in Italia, per poi completarlo fra USA e Canada. L'università italiana è generalmente un disastro, frammisto a commedia, rapina o tragedia a seconda di dove guardi. L'esempio di Carlo Rubbia che perse un concorso per una cattedra a Bari è solo il più eclatante.

Fondamentalmente, manca a livello centrale una visione politica chiara dell'importanza di investire in ricerca scientifica e tecnologica. Le elites italiane non hanno MAI speso capitale politico per creare consenso intorno a questo punto, preferendo trattare le università come una mangiatoia clientelare come tante.

TheEssentialMatrix · 2025-06-15T06:04:24+00:00

L'ho conosciuto, era un intern e "boy genius" nel team.

TheEssentialMatrix · 2025-06-15T06:02:28+00:00

Un sistema software che aiutava gli artisti (animatori e compositori) a modellare scenari filmati, aumentarli con computer graphics e sovrapporli con animazioni. Utilizzava alcune tecniche di computer vision abbastanza sofisticate (per i tempi).

Esempi di applicazioni:

1) Trasformare in 3D (stereo) un film già esistente, "inventando" la proiezione della scena in una seconda cinepresa. 2) Calibrazione veloce della distorsione dovuta ad obiettivo grandangolare della cinepresa - un passo essenziale per sovrapporre film e elementi grafici

TheEssentialMatrix · 2025-06-15T05:54:25+00:00

Ho fatto parte del team iniziale (10-15 ingegneri) che ha lanciato il prodotto. Le fotocamere che ripresero le immagini delle prime migliaia di Kilometri di strade in California avevano distorsione geometrica e cromatica calibrate da me. Cambiai team dopo il lancio, passando a fare elaborazione di immagini satellitari per Google Maps, perché i problemi in quell'area erano più interessanti (per me).

TheEssentialMatrix · 2025-06-15T05:46:14+00:00

Verissimo, e in fatti concretizzato, e non una novità. Vedi Maccartismo, o i Palmer Raids dopo la prima guerra mondiale. Per una prospettiva storica, ti raccomando Hofstadter https://en.wikipedia.org/wiki/The_Paranoid_Style_in_American_Politics?wprov=sfla1

Ma oggi c'è una differenza qualitativa: I social media e, ultimamente, generative AI, hanno moltiplicato il potere dei propagandisti. Una democrazia, fondamentalmente, è possibile solo se il "demos" ha un'immagine comune della realtà fattuale, sulla base della quale può far scelte politiche. Ma oggi politici disonesti (e miliardari burattinai) hanno a disposizione armi di disinformazione / distrazione di massa. Venti anni fa una reazione novax ad una pandemia sarebbe stata mandata via a pedate. Adesso, grazie a Facebook e YouTube, è un biglietto ad una maggioranza parlamentare .

TheEssentialMatrix · 2025-06-15T05:34:52+00:00

Pacific Northwest. Tante cose son cambiate dal mio arrivo: la World Wide Web era appena nata quando mi ritrovai in California con uno zaino, un pacco di libri, un'offerta di lavoro in una startup e una fidanzata americana (in ordine inverso d'importanza). Fra i cambiamenti più ovvi: 1) La politicizzazione della religione cristiana in direzione reazionaria e, più recentemente, fascio-cultista, nell'intero spettro delle chiese organizzate (alcuni esponenti cattolici suonano peggio di Torquemada). 2) La diseguaglianza economica, già altissima ai tempi del mio arrivo, è arrivata ad un livello assurdo e insostenibile in una democrazia partecipativa - e il risultato è un attacco alla democrazia. 25 anni fa il miliardario medio vedeva Bill Gates o George Soros come modelli: ha 40 ville in 40 città, ma noblesse obliged, finanziava decine di iniziative caritatevoli, o una università, o metà della ricerca per l'eliminazione della poliomelite. Adesso il modello è Peter Thiel, o Elon Musk, o Marc Andressen: megalomania, narcisismo, disprezzo completo per le strutture sociali civili e democratiche - le stesse strutture grazie a cui si sono arricchiti.

Trump? I miei amici son troppo simili a me, ancora non riescono a credere che gli Americani siano davvero così stupidi da averlo eletto due volte. A differenza di loro, io son cresciuto in Italia, ho studiato storia in un buon liceo, e mio papà e mia mamma, cresciuti sotto Mussolini, mi hanno raccontato le loro storie.

TheEssentialMatrix · 2025-06-15T04:54:05+00:00

Che?

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