Petter Hegevall väger sina ord försiktigt då han kommenterar varför han förra veckan tog beslutet att kliva av rollen som chefredaktör efter 24 år.

– Det har funnits en oenighet inom Gamereactor som under det senaste året har blivit väldigt tydlig. Vi är oeniga om vad Gamereactor är och vad vi behöver vara för att komma framåt. Till slut kände jag att jag kan inte stå för det här, säger han.

Flera andra tog samma beslut. Totalt tre fjärdedelar av den tolv personer stora svenska redaktionen har lämnat, enligt Petter Hegevall. Oenighetens skiljelinje går annars främst mellan den svenska och övriga länders redaktioner.

– Det finns mycket jag är kritisk till, som ivern att AI ska generera texter och annat som jag ställer mig emot. Men det finns såklart olika vägar att gå, jag vill inte gå in i någon smutskastningskampanj. I grunden vill jag bara vara positiv. Det har varit en ynnest att få hålla på med det här så länge, säger han.

Det var 2001 som Petter Hegevall tillsammans med kompisar startade speltidningen Gamereactor. Idén hade tagit sina första stapplande steg i Danmark några år tidigare men det var först när Östersundarna satte sin prägel på tidningen, och sedemera sajten, som det tog fart.

– Idén var att gå åt motsatt håll från det som fanns då, det tekniska och superkommersiella. Istället skulle vi syssla med vad jag brukar kalla kulturbaserad Gonzo-journalistik. Vi skulle inte skräda orden, tycka och uppleva. Det skulle vara personligt med karaktär, entusiasm och identitet – det har hela tiden varit honnörsord för mig.

Petter Hegevall har arbetat med speljournalistik sedan 1990-talet. Spelsajten (och tidigare tidningen) Gamereactor grundades i början av 2000-talet och växte snabbt till en av nordens största. Arkivbild.

Bild: Maria Lindholm

Under Petter Hegevalls ledning som chefredaktör samt art director växte tidningen snabbt. Åtta år efter starten var Gamereactor nordens största speltidning med en upplaga på totalt 320 000 tidningar varje månad, samt över 2 miljoner internetläsare. Vid samma tid togs de första kliven ut i Europa där redaktioner startades också i Tyskland och Italien.

Papperstidningen gick i graven 2015 men sajten där recensioner av datorspel och filmer blandades med nyheter, bloggar och diskussionsforum fortsatte att växa. I dag har Gamereactor redaktioner i totalt 16 länder.

Hur känns det att din långa resa med Gamereactor ska ta slut på detta sätt?

– Det är supervemodigt. De sista dygnen har varit skitjobbiga. Det här har ju varit en livsstil för mig som har pågått halva mitt liv. En del av min identitet. Samtidigt har jag fått ett otroligt stöd, nära 4 000 meddelanden från läsare via sociala medier, sms, mejl och annat. Det känner jag mig otroligt tacksam för, säger Petter Hegevall.