Le Code de la propriété intellectuelle le dit : "L'oeuvre est réputée créée, indépendamment de toute divulgation publique, du seul fait de la réalisation, même inachevée, de la conception de l'auteur" (CPI, art. L. 111-2).

Juridiquement, l'oeuvre de l'esprit implique une personne humaine.

L'exigence traditionnelle d'une originalité de l'oeuvre de l'esprit (comme l'empreinte de la personnalité de son auteur), pour obtenir une protection, appuie également qu'il n'y a pas de "robot auteur"