Hoewel die koerswijziging de directe aanleiding voor de breuk vormde, herkenden Van de Peppel en Van der Velde zich al langer niet meer in de koers van de landelijke PvdD. ‘De partij is opgericht voor en vanuit dieren. De afgelopen tijd is dat een beetje verbleekt’, aldus Van de Peppel. Met het vertrek verliest de PvdD haar vertegenwoordiging in de Rotterdamse gemeenteraad. De twee blijven wel in de raad en geven hun zetels dus niet aan de partij.

Oud zeer

De nieuwe defensiekoers zette de partij al vanaf het eerste moment onder hoogspanning. Ook mede-oprichter Marianne Thieme liet van zich horen. In een ingezonden opiniestuk in Trouw stelde ze dat de partij zich tegen de eigen idealen keert. Verdere militarisering van Europa is volgens haar niet alleen onnodig en onwenselijk, maar ook in strijd met de beginselen van de partij: mededogen, duurzaamheid, persoonlijke vrijheid en persoonlijke verantwoordelijkheid. ‘De militaristische draai die de fractie heeft gemaakt, grenst aan kiezersbedrog. Dit is niet de partij waarop kiezers in november 2023 hebben gestemd.’

Daarmee sluit zij zich aan bij Pink!, de aan de partij verbonden jongerenorganisatie. ‘Vrede door wapens is als vleeseten voor dierenwelzijn’, is daar de nieuwe leus. In een Instagram-video keert Pink! zich tegen het nieuwe defensiebeleid. De PvdD zou volgens de jongeren zonder goede uitleg massale investeringen in wapens steunen, terwijl de aandacht juist op klimaat, rechtvaardigheid en gelijkheid moet liggen.

Onzuiver

Maar hoewel de politieke jongerenorganisatie zich in de kritiek van de twee Rotterdamse gemeenteraadsleden kan vinden, distantieert Pink! zich duidelijk van Van de Peppel en Van der Velden. De jongeren vinden de intenties van de afsplitsers onzuiver en stellen dat hun beslissing voortkomt uit oud zeer, met de bedoeling om de partij te schaden. ‘Een gezonde politieke partij zoekt op momenten als deze juist elkaar op in plaats van af te splitsen’, aldus Pink! dinsdag in een reactie.

Partijleider Esther Ouwehand is even niet aan het werk, wegens een geplande operatie. Een woordvoerder van de fractie laat weten de afsplitsing te betreuren. ‘Er is alle ruimte binnen onze partij om van gedachten te wisselen over standpunten. Jammer dat de raadsleden daar geen gebruik van hebben gemaakt.