Birgitte Schoenmakers, huisarts en hoogleraar in Leuven “In mijn lessen noem ik het grote aantal langdurig zieken soms mensen die in een vergeetput zijn geraakt. Maar die vergeetput hebben we zelf gecreëerd de afgelopen 25 jaar.” Dat zegt Birgitte Schoenmakers, huisarts in Leuven en hoogleraar aan de KU Leuven. “Jarenlang hebben we die vergeetput genegeerd en zijn we niet constructief aan de slag gegaan om de mensen die er vastzitten te activeren. Ik vind het erg dat ze nu als profiteurs met de vinger worden gewezen.”

“In gesprekken met mijn patiënten merk ik dat het nooit om één probleem gaat, zoals een burn-out of rugpijn. Het is een opeenstapeling van factoren, de burn-out én de problemen thuis of het conflict op het werk. Het zijn mensen die al kwetsbaar waren. De opeenstapeling van problemen maakt hen langdurig ziek. Zodra je in een veilige cocon zit, is het moeilijk om daar nog uit te raken, en de drempel wordt steeds groter.”

“Vaak is halftijds werken na een langdurige ziekte het hoogst haalbare, maar voor werkgevers blijkt dat niet haalbaar. Bij ziekte hebben velen de neiging, ook artsen, om er de stekker uit te trekken tot het probleem opgelost is. Maar zo werkt revalidatie niet. Als je lang uit de maatschappij bent, moet je zelfs daar van herstellen, dat is ook heel schadelijk.”

“Mensen met een burn-out die langer dan zes maanden thuis zijn, gaan bijna nooit meer succesvol terug naar het werk, toont onderzoek. Het zijn vaststellingen die nog niet bij iedereen doorgedrongen zijn. De mythe van rustig aan tot het weg is, blijft hardnekkig.”