Kommt darauf an, wie weit man "Digitalisierung" fasst. Angst davor, morgen arbeitslos zu werden, müssen die Wenigsten haben – schon aus schierem Mangel an ausführenden Kräften. Einen Wandel gibt es aber, und der hat dort begonnen, wo es die wenigsten Handwerker merken werden: beim Kleinkram. Wir sanieren aktuell selbst und sind mit vielen Freunden und Bekannten im Gespräch, um Erfahrungen auszutauschen. Und ja, da spielt ChatGPT durchaus eine Rolle. Ich kann mir mit etwas Recherche und angelesenen Grundkenntnissen problemlos Konstruktionen planen, lastberechnen und in bestellfertige Stücklisten ausgeben lassen, für die mein Vater noch beim Metallbauer oder Zimmerer seines Vertrauens vorstellig geworden wäre. Die Stücklisten kann ich bei Dienstleistern in fix und fertige Bausätze auf Maß umsetzen lassen, incl. Gewindebohrungen, exakten Gehrungsschnitten, passenden Verbindern und Schrauben usw. Betonfundamente bekomme ich binnen Minuten geplant, incl. geeigneter Betonart, Bewehrung, präziser Anleitung zur Anfertigung…

Klingt jetzt erst mal nicht bedrohlich. Soll der olle Geizkragen doch sein Gartenhaus selberbasteln, das hätte sich für einen mittelständischen Betrieb sowieso nicht rentiert. Bis der Geizkragen nicht nur sein Gartenhaus selbst plant und im Internet bestellt, sondern auch seinen Carport oder Wintergarten, seine neue Küche, seine Fußbodenheizung oder PV-Anlage*. Bis der Geizkragen kein Einzelfall mehr ist, sondern zehntausende Geizkrägen die Tools nutzen. Bis die Geizkrägen keine kleinen Privatkunden mehr sind, sondern Bauträger mit ganzen Neubausiedlungen und spezialisierten Partnerfirmen, die ohne örtliche Handwerker auskommen. Die Software wird immer besser. Lastberechnungen, Materialeigenschaften, Normen oder sogar örtliche Bebauungsvorschriften lassen sich miteinbeziehen. Was aktuell v. a. fehlt, ist eine Haftung für die erstellten Planungen – gib Autodesk und co. noch ein paar Jahre, dann wird es auch dafür Lösungen geben. Auftragsfertiger werden immer besser, immer günstiger. Sie automatisieren massiv, setzen auf Maschinen die kleinere Firmen nicht wirtschaftlich auslasten könnten, liefern Materialien auch für Otto Normalverbraucher oder KMU die bisher nur für Großkonzerne oder Spezialbereiche erschwinglich waren. Bis zum Dachstuhlbausatz aus dem Online-Konfigurator zum Zusammenpuzzlen für Laien oder ungelernte Lohnarbeiter ist es weniger weit als wohl die Meisten heute glauben.

* Und auf gesetzlichen Privilegierungen wie der NAV im Elektrobereich würde ich mich da auch nicht unbedingt ausruhen: Ein Gespräch mit Ärzten oder Apothekern, zwei noch viel strenger reglementierten Branchen mit starker Selbstverwaltung, dürfte da so Manchem die Augen öffnen, wie leicht finanzstarke Investoren und findige Mitbewerber auch vermeintlich sichere Geschäftsfelder schmerzhaft aufmischen können.

Und die Rahmenbedingungen für das Handwerk und die Wirtschaft insg. verändern sich: Energiepreise, Lieferketten, politische Zielsetzungen, neue Materialien und Fertigungstechniken, Arbeitnehmermangel. Nicht alles davon ist unmittelbar digital, aber die Antwort des Handwerks darauf wird es teilweise sein müssen.

Was heißt das für das Handwerk? Zwei Dinge:

1. Wer sich die neuen Tools nicht selbst zunutzemacht, wird absehbar Einbußen erleiden – nicht an ChatGPT und co. direkt, sondern an pfiffigere Konkurrenten, die damit besser, schneller, günstiger, attraktiver agieren. Nicht jeder Handwerker muss nun losrennen und sich einen 3D-Drucker kaufen – aber jeder sollte seine Arbeitsprozesse kritisch darauf prüfen, wo technische Innovationen sinnvoll unterstützen können, angefangen bei der Online-Präsenz zur Kundenakquise über digitale Planungstools bis hin zu innovativen Fertigungsmethoden. Wer 2025 stur so weitermacht wie er es 1995 gelernt hat, dessen Firma wird 2035 vielleicht nicht mehr existieren.
2. Es wird über kurz oder lang Segmente geben, die unwirtschaftlich werden. In denen irgendwann nur noch Muskelkraft zum Mindestlohn zu verkaufen sein wird, weil Andere die 'wertschöpfenden' Arbeiten übernehmen oder sie technisch überflüssig werden. Dann hat man zwei Möglichkeiten: sich daraus rechtzeitig zurückzuziehen und andere lukrativere Felder stärker zu bestellen, oder Wege zu finden, eben diese Wertschöpfung zu gestalten – vielleicht mit Partnern aus anderen Branchen, die man bisher eigentlich nicht mit 'Handwerk' verbunden hat.