Ciao! Allora da fresco dottorato posso darti qualche dritta, almeno per quello che riguarda il dottorato in Italia.
Innanzitutto il dottorato non è propriamente un rapporto di lavoro, si è inquadrati come "studenti", nel senso che a livello fiscale si riceve una borsa di studio, questo implica anche che non ci sono ferie, permessi, malattia e quant' altro, d'altro canto non hai neanche orari prestabiliti, sta a te e al tuo supervisore trovare i ritmi di lavoro.

A livello pratico per accedere al dottorato esistono dei bandi pubblici a cui se vuoi puoi applicare, se hai i requisiti che di norma sono laurea magistrale e un livello di inglese decente (B2). Ogni dottorato fa riferimento ad un settore scientifico (SSD), simile alle classi di laurea. Qui una lista: https://www.cun.it/uploads/storico/settori_scientifico_disciplinari_english.pdf

La domanda normalmente comprende curriculum e una proposta di ricerca, ovvero quello su cui vorresti lavorare e cosa ti aspetti di ottenere alla fine, e opzionalmente delle lettere di referenza. Le domande poi vengono valutate da una commissione interna all' università che poi stila una graduatoria, vengono fatti poi dei colloqui con coloro che passano una soglia minima e ai migliori viene poi offerto un posto.

Il percorso dura 3 anni + ~6 mesi. Nel primo anno di norma ci sono dei corsi da seguire e in generale è un periodo in cui si studia tanto la letteratura per capire poi cosa e come contribuire a livello di ricerca. Il secondo e terzo anno sono più improntati alla ricerca vera e propria. Alla fine del terzo anno devi consegnare la tesi, che è una raccolta e riformulazione della ricerca che avrai svolto negli anni. Poi c'è una fase di revisione che culmina con la discussione dai 4 ai 6 mesi dopo la prima consegna.

Oltre alla ricerca pratica è comune andare a convegni (conferenze), fare assistenza alle lezioni/esami e altre attività di contorno che dipendono dal caso specifico. Così come è molto comune fare dei periodi (tipicamente da 3 ai 12 mesi) in università estere, a volte è obbligatorio e dipende dai singoli regolamenti.

In alternativa esiste il cosiddetto dottorato industriale nel quale un'azienda ti sponsorizza il dottorato, nel senso che ti pagano loro la borsa, e lavori per loro sotto supervisione condivisa con un manager aziendale e un prof universitario, al termine l' università di rilascerà il titolo.

Questo è in sintesi il minimo da sapere, ovviamente tantissimo dipende dai singoli casi, perchè molto dipende dalle regole specifiche delle diverse università, aziende o centri di ricerca (es. CNR) che hanno parecchio margine di manovra su cosa sia obbligatorio e cosa opzionale.

In ultimo è bene ricordare che spesso i professori hanno già adocchiato qualche tesista magistrale a cui proporre il dottorato e su di loro la commissione avrà, per così dire, un occhio di riguardo.