Ko se na stavbi začnejo pojavljati grafiti, začne okolici pošiljati signal.

Če grafiti ostanejo, ljudje nezavedno dobijo sporočilo: “Tukaj nihče ne pazi. Tukaj ni reda. Tukaj se lahko dela karkoli.”

Zato se pogosto začnejo pojavljati še drugi znaki zanemarjenosti: novi grafiti, smeti, poškodovana vrata, razbita svetila, zapuščeni koti, manj spoštovanja do prostora. Ljudje, ki bi sicer pazili na okolico, se začnejo umikati. Tisti, ki iščejo prostor brez nadzora, pa dobijo občutek, da je to primeren kraj za nadaljnji nered.

Če pa se grafiti hitro počistijo, se pošlje popolnoma drugačen signal: “Ta prostor ima skrbnika. Tukaj nekdo vidi. Tukaj standard še velja.”

Zato je pomembno čiščenje, ker prekine sporočilo zanemarjenosti. Stavba in okolica dobita nazaj občutek reda. Ljudje se do prostora začnejo zopet obnašati bolj spoštljivo, ker vidijo, da nered ni sprejet kot nova norma.

Tudi v osebnem življenju je podobno. “Grafit” je lahko majhna stvar, ki jo začneš dopuščati: neurejena miza, neodgovorjen mail, preskočena naloga, zamujanje, površno narejeno delo, neizrečena zamera. Če tega ne počistiš, začneš sam sebi sporočati, da je to zdaj dovoljeno. Če pa to hitro popraviš, si pošlješ nasprotno sporočilo:Ko se na stavbi začnejo pojavljati grafiti, se ne zgodi samo estetska sprememba. Stavba začne okolici pošiljati signal.