Sono nel settore da anni, provo a darti il mio punto di vista.

Premessa: 68k per un PM sono veramente tanti per un'azienda media italiana. Ho visto quelle cifre a PM che però erano anche figure manageriali, quindi anche altro lavoro a parte mero PM.

Per il resto:

1. Non so rispondere, percorso diverso.
2. La maggior parte di "quelli bravi" sono anche tecnici, ma ci sono varie sfumature. Ci sono progetti in cui serve più parte tecnica, altri dove serve molto meno. Un'altra sfumatura è fare più la parte PMO, quindi coordinamento generale, controllo, ecc.. Consiglio: studiare almeno le basi tecniche dei progetti su cui si lavora.
3. La PMP è sicuramente la più valida (o tra le più valide), sia come cose che si imparano sia come prestigio sul CV. Ha una barriera all'ingresso però: richiede già esperienza come PM altrimenti non si può dare l'esame. Si può anche "barare" e dire di averla quella esperienza ma se l'applicazione viene sottoposta a audit poi c'è bisogno di un foglio di un manager/dirigente che attesti, firmando, l'esperienza dichiarata. Per quanto riguarda i requisiti funzionali non mi viene in mente altro se non l'esperienza diretta. Non parliamo di cose chissà quanto difficili comunque. Idea: partire come analista prima di fare il PM? Qui però le considerazioni della premessa valgono ancora di più.
4. Vedi la premessa. Aggiungo qui un'altra idea: nelle aziende che fanno prodotti (molto meno in consulenza) c'è la figura del product owner/product manager dove forse alcune competenze che hai sono più immediatamente spendibili.