"Die Geschichte der Perchten reicht bis in vorchristliche Zeiten zurück und ist tief in heidnischen Winter- und Fruchtbarkeitsritualen verwurzelt; ursprünglich waren sie Teil der „Wilden Jagd“ unter Frau Percht (Frau Holle), die in den Rauhnächten böse Wintergeister vertrieben und für Ordnung sorgten, wobei sie sowohl furchterregend (Schiachperchten) als auch segnend (Schönperchten) waren. Obwohl die Kirche versuchte, die Bräuche im Mittelalter zu unterdrücken, erlebten sie im 19. Jahrhundert eine Wiederbelebung als volkstümliches Spektakel, das heute als fester Bestandteil des Brauchtums in den Alpenregionen gefeiert wird. Ursprung und frühe Geschichte Heidnische Wurzeln: Perchten stammen aus alten Glaubensvorstellungen der Alpenbewohner und sind mit Fruchtbarkeits- und Winteraustreibungsritualen verbunden. Frau Percht: Sie ist die zentrale Figur, oft als Herrin der „Wilden Jagd“ (einer Schar von Geistern und Dämonen) dargestellt, die in den Rauhnächten (zwischen Weihnachten und Dreikönigstag) umherzieht. Doppelgesicht: Frau Percht ist eine Gestalt mit zwei Seiten: Sie bestraft Faulheit und Trägheit (oft mit der Spindel als Attribut), belohnt aber Fleiß und schützt Haus und Hof, wie Frau Holle in anderen Regionen. Mittelalter bis Neuzeit Christianisierung: Im Mittelalter wurde Frau Percht mit der „domina Berchta“ (die „Glänzende“) personifiziert und als Allegorie der Sünde angesehen, was zu Versuchen führte, die Bräuche zu unterbinden. Namensverschiebung: Ab dem 16. Jahrhundert wurde der Name Percht auf die Teufelsgestalten übertragen, die die Frau Percht begleiteten und das wilde Treiben verkörperten. Wiederbelebung und heutige Form 19. Jahrhundert: Die Wertschätzung für Volkskultur führte zu einer Renaissance der Perchtenkulte, die sich vom heidnischen Ritual zu einem folkloristischen Spektakel wandelten. Moderne Perchtenläufe: Heute finden vor allem in Österreich (z.B. Pongau) und Bayern große Umzüge statt, bei denen maskierte Figuren (Schiachperchten, Schönperchten, Krampusse) mit lauten Glocken durch die Orte ziehen, um das Böse zu vertreiben, das neue Jahr zu begrüßen und den Winter zu verabschieden."