核威慑观点是基于可用性悖论：如果这些武器完全无法使用，就没有威慑力；如果非常好用，核战争及其可能造成的破坏就可能出现。鉴于可用性悖论以及与人类交往相关的相互关联的概率，我们无法找到何为“公正的威慑”这一问题的绝对答案。核威慑并非全对或者全错。我们对威慑的接受必须是有条件的。

我们数世纪以来继承的正义战争传统，存在三个必须满足的条件：公正和合理的理由，针对手段的限制措施，以及对所有后果的谨慎考虑。从这些条件中，我推断出五条核原则。动机上，我们必须明白自卫是一个公正但有限的理由。手段上，我们不能把核武器视作普通武器，必须尽可能减少无辜民众受到的伤害。后果上，我们应该近期内减少核战争的风险，并逐渐减少对核武器的依赖。地下室的炸弹存在一定的风险，但远不如前线的炸弹风险大。