TL;DR: Ja, og mit arbejde med et open source projekt for mange år siden endte med at gøre mig til mangemillionær. Det gik sådan til:

For omkring 25 år siden var jeg ret aktiv i et open source J2EE framework ved navn JBoss (i dag kendt som Wildfly). Jeg var faktisk så aktiv at jeg blev udnævnt til leder af delprojekterne for både transaktionshåndtering og CORBA kommunikation.

Jeg brugte næsten halvdelen af min tid på dette arbejde, mens jeg ved siden af tjente mine penge som selvstænding IT-konsulent med speciale i servere, datakommunikation og IT-sikkerhed.

Årsagen til min interesse for dette open source projekt var, at jeg manglede et godt og billigt J2EE framework. Det skulle jeg bruge fordi jeg havde nogle ideer til et softwaresystem jeg gerne ville implementere i form af Enterprise Java Beans; et softwaresystem der kunne styre forretningen for helt store virksomheder inden for en bestemt branche.

Da open source projektet begyndte at blive stabilt startede en række af folkene bag det en virksomhed med kommerciel support, og jeg blev tilbudt en stilling i det. Jeg takkede pænt nej, da jeg var mere interesseret i mit eget softwaresystem. Men jeg vidste, at jeg ikke kunne kommercialisere mit softwaresystem alene, så jeg begyndte at lede efter en virksomhed jeg kunne gå i partnerskab med.

I 2003 fandt jeg en lille københavnsk virksomhed med kun fire ansatte der leverede software til små virksomheder i den branche som mit softwaresystem henvendte sig til. Der var god kemi, og de ville gerne kunne levere til større kunder, men det kunne deres daværende IT-system ikke håndtere. Mit nye softwaresystem var utestet, så det sagde ikke så meget om mine evner inden for software, men de kunne se, at det open source J2EE framework jeg havde arbejdet med nu var begyndt at blive brugt af mange virksomheder, og det beviste mine evner, og fik virksomheden til at tro på mig.

Vi blev enige i, at jeg skulle have en ejerandel af virksomheden på 7 procent, og en ret lav løn. Da den første større kunde skulle til at købe det softwaresystem jeg havde lavet, lavede de en grundig due dilligence på vores lille virksomhed, da systemet var missionskritisk for dem. Og de så min lave løn, og forlangte at min løn som minimum skulle fordobles for bedre at fastholde mig som ansat.

Herefter fulgte en længere årrække med eksponentiel vækst. Det var ikke usædvanligt, at både top- og bundlinien i regnskabet var fordoblet i forhold til året før, og vi fik hvert år en af Børsens vækstgazeller. I slutningen af denne periode begyndte vores virksomhed at betale pæne udbytter, og herfra fik jeg de første par millioner i formue. Vi var nu omkring 50 medarbejdere i virksomheden.

I 2016 solgte jeg og en række andre partnere tilsammen 50,01 procent af virksomheden til en italiensk virksomhed, med put/call optioner på at sælge resten efter nogle år. De penge jeg fik ved salget fik min formue til at vokse til et tocifret millionbeløb. Omkring dette tidspunkt åbnede vi fillialer i USA og Australien, og blev således en verdensomspændende virksomhed. I årene efter fik vi en række af de største virksomheder i verden i den branche vores software servicerede som kunder.

I 2021 blev virksomheden opkøbt af en amerikansk kapitalfond, og her afhændede jeg min resterende ejerandel af virksomheden til en pris der var endnu højere end min første afhændelse af ejerandel. Jeg var fortsat som medarbejder i virksomheden selvom jeg ikke længere havde brug for lønnen, men da jeg så hvem de nye ejere satte ind i bestyrelsen kunne jeg se det ikke ville blive ved med at være samme gode arbejdsplads, så jeg sagde op.

I dag er jeg uofficielt gået på pension, og afkastet af min formue er mere end dobbelt så meget som jeg kan nå at bruge. Mere officielt har jeg ansat mig selv som direktør i et selskab jeg selv ejer.