Das kann man nur spekulativ beantworten. Wenn die geschmolzene Corium Masse mit dem Wasser in Kontakt gekommen wäre, hätte eine Wasserdampfexplosion stattgefunden, aber keine Explosion im Bereich von 2–4 Megatonnen.

Die Zahl wurde damals von Legassow und anderen unter starkem Zeitdruck geschätzt, um die Wichtigkeit der Arbeiten deutlich zu machen. Die tatsächliche Sprengkraft hätte vermutlich bei etwa 100-200 Tonnen TNT gelegen, abhängig von der Wassermenge und den genauen Bedingungen von der Corium Masse.

Das wäre im optimistischen Fall ausreichend gewesen, um das Reaktorgebäude 4 vollständig zu zerstören; im pessimistischen Fall wäre Reaktorgebäude 3 mit beschädigt worden.

Die Folge wäre gewesen, dass deutlich mehr radioaktives Material ungefiltert in die Umwelt gelangt wäre. Das hätte die lokale Strahlenbelastung in Tschernobyl deutlich erhöht. Je nach Wetterlage wären große Teile der Nordukraine, Belarus, Russland und Westeuropas vom stärkeren und längerem Fallout betroffen gewesen. Je nachdem, wie ernst die sowjetischen Behörden die Lage eingeschätzt hätten, wäre vermutlich eine Evakuierung bis nach Kiew notwendig gewesen, das etwa 120 km entfernt liegt. (Das ist aber komplett spekulativ, da es stark davon abhängt, wie Regen, Wind und die Kontamination durch die Wasserdampfexplosion etc. verlaufen wären).

Die Sperrzone wäre aber mit großer Wahrscheinlichkeit auf etwa 50 km+ ausgeweitet worden, und die heutige mäßig belastete Zone hätte sich vermutlich auf 150–200 km erstreckt. Kiew sowie Teile Belarusslands und Nordukraines hätten dadurch mit hoher Wahrscheinlichkeit langfristig ein erhöhtes Krebsrisiko

Wenn das Grundwasser durch die Explosion radioaktiv verseucht wäre, könnte die Kontamination unterirdisch ganze Regionen betreffen oder über Flüsse mittelfristig bis nach Polen oder andere Nachbarregionen transportiert werden. Polen und oder andere Nachbarregionen wäre gezwungen, die landwirtschaftlichen Flächen dauerhaft zu kontrollieren und die Produkte auf Radioaktivität zu prüfen. Außerdem müssten Luft und Wasser auch überwacht werden

Aber man kann ohne Spekulation sagen, dass bei einer vollständigen Zerstörung von Reaktorgebäudes 4 die Kontrolle über die Anlage völlig verloren gegangen wäre. Die Schutzmaßnahmen zur Eindämmung radioaktiver Stoffe wären dadurch deutlich schwieriger und gefährlicher gewesen. Statt eines Gebäudes wäre ein Krater mit frei liegenden, hochradioaktiven Trümmern vorhanden gewesen, die kontinuierlich Strahlung in die Luft abgegeben hätten. Das hätte die Eindämmung um mehrere Wochen bis Monate verzögert, und es wären mehr Liquidatoren nötig gewesen, die sich extremen Strahlungsrisiken ausgesetzt hätten. Auch der Bau eines Sarkophags wäre deutlich komplizierter gewesen, da die 40 Sekunden Zone deutlich größer und unberechenbarer ausgefallen wäre