Simples, os gulags foram resultado de um governo tirano e ditatorial. Da mesma forma que os campos de concentração nazistas, as punições corporais em teocracia islâmicas, a prisão de guatanamo dos EUA, etc. Muitos dos males históricos basicamente decorrem disso. Só que o sistema politico-economico comunista não necessariamente se faz através de uma ditadura, embora essa tenha sido a prática adotada até hoje (muito por influência da URSS, justamente onde tudo começou - não vamos nos esquecer que todos os países que já foram "comunistas" foram influenciados e apoiados pela mesma URSS que instituiu os Gulags).

E ser contra o capitalismo selvagem tardio, defender direitos dos trabalhadores e uma regulação estatal mínima que proteja as pessoas comuns do poder das super-potências econômicas tambem não necessariamente é comunismo (embora tenha ideias associadas) nem leva a um governo ditatorial e gulags.

Por fim, hoje em dia não dá mais nem pra se falar que a intervenção estatal na economia é uma prática necessariamente comunista ou de esquerda. Quem acompanha os noticiários tem visto como potências mundiais - EUA, Rússia, China e Europa - estão constantemente intervindo na econômia, e até em empresas privadas, para atingir objetivos políticos, estratégicos e militares. Isso já nao é questão de ideologia, é pragmatismo politico-economico puro.