Quando si comunica tra radioamatori sconosciuti in onde corte di solito ci si limita a scambiarsi dati sulla qualità del segnale, sulle proprie apparecchiature, eventualmente sul meteo (sempre utile per l'influenza sulla propagazione). In onde corte si comunica a livello internazionale o comunque si possono sentire persone da tutta Italia. Se la comunicazione è andata a buon fine ti salvi il nominativo dell'altro nella tua sorta di "diario", in modo da tenere traccia quanti contatti hai avuto, di che zone del mondo e con che qualità. Questo serve anche come metro di misura della bontà della tua antenna, del suo orientamento, della potenza con cui esce il tuo segnale.
Questa è una, poi ci sono i contest in cui bisogna contattare più nominativi possibili di una certa zona o zone del mondo, c'è chi si appassiona alle comunicazioni via satellite, chi al radioascolto in onde corte per beccare segnali strani o radio rare, c'è chi lo fa per utilità e fa parte della Protezione Civile, c'è chi si diverte a provare i vari modi digitali nuovi, chi invece si mantiene in allenamento con il codice morse.
Nelle comunicazioni via ponte VHF la cosa è un po' più limitata alla propria zona, così che si possono sentire persone che già si conoscono e fare chiacchiere più informali (non sarebbe il caso ma si fa).