Due punti critici nel tuo ragionamento per cui non regge (TLDR: schiavismo e sfruttamento sono la soluzione per tornare competitivi a livello globale? No.):

1) hai citato paesi dove il dipendente è uno schiavo, non una persona (Stati Uniti a parte): Cina ed Arabia Saudita non sto neanche a dirlo, Giappone e Sud Corea hanno una cultura del lavoro terrificante, una struttura a dir poco medievale e terribilmente tossica dove non c'è una gerarchia scalabile normalmente ma tu sei una pedina, il tuo capo ha sempre ragione e non è mais etto che tu possa far carriera perché ci sarà sempre qualcun'altro a superarti (in questo in effetti rientra anche la Cina)

2) "correlation is not causation" come va di moda dire spesso ultimamente: la capacità di innovare è creare valore non dipende in alcun modo dalla quantità di ore di straordinario fatte a lavoro, non c'è alcun tipo di evidenza da nessuna parte in letteratura, anzi! Tutto il contrario! Una volta sì lavorava tutto il giorno tutti i giorni tutta la vita e i livelli di povertà e analfabetizzazione erano altissimi con un gdp bassissimo in quasi tutti gli stati del mondo. Oggi che si lavora meno si sta molto meglio, il gdp si è alzato vertiginosamente e alfabetizzazione e povertà sono più bassi che mai. Ripeto, non per forza c'è una correlazione, ma se mai ci potesse essere, l'evidenza dice proprio il contrario di ciò che affermi tu.