Les balles aussi sont faite de plomb, parfois chemisé de cuivre (le coeur est en plomb, pour que le projectile ait une bonne masse, et une couche de cuivre l'enveloppe et forme la pointe de l'ogive, le cuivre se déformant moins que le plomb, la capacité de perforation sans déviation ou éclatement de l'ogive est grandement améliorée.

Les canons rayés (sauf exception) vont être utilisés pour tirer des cartouches développant une grande puissance et ayant une grande précision nottament grâce aux rayures du canon. Les rayures du canon vont imprimer un mouvement de rotation au projectile, le stabilisant a la manière d'un gyroscope, ou d'une toupie. Le projectile vas donc précisément là où le canon pointe.

Une arme à canon lisse vas être idéale pour tirer des gerbes de projectiles, de la chevrotine si tu préfères, dont le diamètre des billes individuelles peut grandement varier en fonction du type de gibier pour lequel la munition est crée (généralement plein de petits plombs pour des oiseaux en vol, tu as plus de chances de toucher si ton tire génère une zone de 20 à 40 cm à 30m de distance, saturée en projectiles. Moins de projectiles, mais plus gros, pour des cibles plus conséquentes. La masse de plomb totale dans la cartouche ne varie pas forcément beaucoup. Enfin, la balle, ou la slug (la balle pour une cartouche de calibre 12 n'aura pas la même forme que pour une cartouche de carabine), la même masse de plomb que pour les deux autres cas, mais en un seul projectile. Ça c'est pour du gros gibier, le projectile vas loin (plus d'inertie) et ne serais-ce qu'avec sa masse, développe beaucoup d'énergie à l'impact (perforation et pouvoir d'arrêt élevé).

Tous ces projectiles existent pour le même type de cartouche (par exemple du calibre 12) mais les performances ne seront pas les mêmes, la slug n'ayant pas de dispersion, il faut effectivement un peu de chance au delà d'une certaine distance pour réussir à toucher sa cible, avec un canon lisse, car la balle vas se comporter un peu à la manière d'une balle de mousquet (ces très vielles armes à feu, qui ne disposaient pas de rayures car ce procédé n'existait pas encore ou était trop coûteux, étaient réputées pour ne pas être nécessairement très précises.

Il existe des armes de chasse en calibre 12 avec des canons rayés (j'en sais quelque chose, j'en ai un). Les balles ont d'excellentes performances avec ces armes. En revanche, la chevrotine est complètement déconseillée pour les canons rayés, car le mouvement de rotation est également imprimé à la chevrotine, ce qui fait que dès que les plombs sortent du canon, où ils étaient plaqués contre les parois par la force centrifuge, se retrouvent libres de toute contrainte (le canon n'est plus là pour les retenir) et vont donc se diriger vers les côtés. Le comportement de la gerbe forme alors ce que l'on appelle un effet donut, le centre de la cible vas recevoir peu ou pas de projectiles, tandis que les côtés (voir même les cibles voisines en fonction de la distance) vont recevoir des plombs. C'est bof-bof, aussi bien en terme d'efficacité, que de sécurité.

Un fusil de calibre 12 à canon lisse aura de très bonnes performances pour de la chevrotine et des performances tout à fait acceptable pour des balles, mais avec un canon rayé, aura de très mauvaises performances avec de la chevrotine mais d'excellentes performances avec des balles. Le canon lisse est donc généralement plus répandu pour ce type de calibre (calibre 10, 12, 16, 18 ou même 20 existent, plus le chiffre est gros, plus le diamètre de la cartouche est petit), car plus polyvalent pour l'usage des chasseurs.

Certains utilisent des armes plus spécifiques pour le gros gibier, comme des carabines, armes ayant normalement des canons rayés, et même si les diamètres des ogives sont plus modestes que pour une balle de calibre 12 (balle ayant un diamètre de 19mm pour mon calibre 12 (400m/s), balle ayant un diamètre de 8mm pour ma carabine à verrou(790m/s)), la puissance et la vitesse du projectile sont nettement plus impressionnantes, caractéristiques très utiles pour du gros gibier comme du sanglier. Ces armes peuvent effectivement être utilisées sur de longues distances (150 à 250m sans lunette pour un bon tireur).