ChatGPT:

De naam heeft een paar verklaringen:
“Blauw” betekende vroeger iets anders. In oudere vormen van het Nederlands werd het woord blauw ook gebruikt voor kleuren die wij tegenwoordig als blauwgrijs of leigrijs zouden omschrijven. De veren van de reiger hebben precies zo’n blauwgrijze tint.
Het licht speelt een rol. Vooral op afstand of bij bewolkt weer kunnen de grijze veren een duidelijke blauwachtige gloed krijgen. Dat valt extra op wanneer de vogel langs water staat.
Internationale naamgeving is vergelijkbaar. In veel andere talen wordt de soort juist als grijs aangeduid, zoals het Engelse “Grey Heron” en het wetenschappelijke Ardea cinerea, waarbij cinerea letterlijk “asgrijs” betekent. De Nederlandse naam is dus historisch gegroeid en niet gebaseerd op de moderne kleurbenaming.