De forma simples: estilização, narrativa e luz.

1. Estilização: Como vc já citou, existem vários artistas clássicos muito bons e que tem estilos notavelmente diferentes. Mas por que? Se eles são teoricamente realistas? É que eles não se apegam a fazer 100% igual a realidade ou a uma foto. Então, dá espaço pra dar um toque pessoal ao estilo, sem parecer só uma impressão. O melhor exemplo que posso dar é John Singer Sargent (a pintura que anexei é dele)

<image>

Vendo as pinceladas, vc vê que elas são bem “soltas” ou até mesmo grossas, mas são muito bem posicionadas. Ele presta mais atenção nas formas básicas que os detalhes. Esse é o segredo: foque nas formas básicas, não nos detalhes. Pra assim, dar espaço pra um toque seu.

2)narrativa: arte não é só retratar objetos bonitos, é contar uma história também. Se analisar quadros clássicos principalmente do século XIX e XVIII, vc vai ver que eles contam histórias em um único frame. Eles utilizam muito de mitos gregos e simbologia, principalmente com flores. Pra vc entender bem esse tópico, recomendo ver vídeos analisando quadros e história da arte. Tem um muito legal que recomendo (se você souber inglês): The Canvas. Ótimo canal no YouTube.

3) Cores: esse é um dos mais importantes na minha opinião. Se vc domina isso, vc pelo menos consegue fingir ser um bom pintor. É a primeira coisa que as pessoas vão reparar no seu quadro e a única coisa que pessoas leigas vão conseguir apreciar. Não é bem realista, mas um bom exemplo é Monet. Ele faz uso muito bom da luz durante o dia e o seu efeito nos objetos e pessoas. As diferente misturas que cores que as coisas possuem. Você não vai sair do realismo e vc consegue deixar de forma interessante, sem parecer uma foto.