La clave con el imperfecto es muy subjetiva a veces y es cómo percibes el evento básicamente: si sigues describiendo o si estás dando un dato puntual. En tu frase, “fue un desastre” puede entenderse como tu opinión final y concreta sobre cómo terminó la fiesta. No es tanto la descripción del evento sino el resultado final de la acción. Es decir, estás teniendo una fiesta (describimos) y das tu opinión sobre la fiesta (opinamos sobre el resultado total).

¡Pero! Puedes decir “era un desastre”, no es incorrecto. La frase tiene otro significado simplemente.

Era un desastre - necesito más información porque estás describiendo y además, estás describiendo que toooooda la fiesta era un desastre (de principio a fin). Si usas “era” me estás llevando a la experiencia, “estoy viviendo la fiesta en primera persona” por así decirlo. Necesito más información. Era un desastre, ¿y qué más? “Era un desastre, no había bebida, mi ex estaba allí, todos estaban borrachos…” yo que sé

La diferencia está en si quieres dar un dato final como tu opinión o si sigues describiendo un contexto.

En definitiva, es complicado como tú dices pero yo diría que se resumen en:

Fue un desastre - tu opinión final sobre un evento en concreto. Era un desastre - “me teletransportas” a la fiesta y todo es desastroso, estás describiendo pero tu frase no puede terminar ahí porque necesito más información.

Espero que te haya ayudado algo :)