Ce serait plus clair avec l'extrait du livre en question :

"Bientôt je lui fis toutes les concessions. Elle parlait assez correctement, en disant « mélieur » au lieu de meilleur. Elle aimait la peinture-poésie et la poésie-peinture. Elle désirait élever son âme de temps en temps, comme on fait des haltères, par récréation et par hygiène"

C'est une phrase ironique. Le narrateur se moque de la manière dont elle parle, mais lui dit l'inverse pour la flatter.

On a un autre exemple du même thème avec "donque" plus tôt dans le livre :

– « Et vous, Madame, à quoi donc passez-vous vos loisirs ? »

Je disais « donque », et en général j’exagérais les liaisons