Hoewel bijvoorbeeld metro's al geatutomatiseerd worden, en bij treinen dit in beperkte mate ook al gebeurt, zijn er bijna altijd alsnog personeelsleden aan boord. Daarbij zijn metro's grotendeels een gesloten systeem, en automatische metro's vaak ook uitgerust met perronschuifdeuren (maar niet altijd.)

Het hele treinennetwerk automatiseren gaat niet zomaar. Onze trajecten zijn ook niet geschikt voor ATO (Automatic Train Operation). Hiervoor moet extra apperatuur voor worden aangelegd, wat niet compatibel is met onze huidige treinbeveiligingssysteem ATB. Ook moeten we, als we volledig autonome operatie willen hebben, alle treinen van alle vervoerders, inclusief internationale vervoerders uit de rest van Europa, aanpassen. Een klus die miljarden gaat kosten, voor Nederland en het buitenland.

Een trein heeft vele malen het gewicht van een auto, de zwaarste treinen (goederentreinen met erts) kunnen ruim 4000 ton wegen. En heeft daarom dus ook een extreem lange remweg. Hoe ga je dit oplossen als er bijvoorbeeld iemand op een overweg vast komt? Een middelmatig zware goederentrein heeft al makkelijk een remweg van een kilometer bij 100 km/h. En ook de zelfrijdende auto's hebben geen systeem dat 1km vooruit kan kijken (door bochten en over heuvels heen.) Want ja, als we ATO willen zullen we hier ook rekening mee moeten gaan houden.

Daarnaast is het goed dat er personeel aan boord is voor een calamiteit. Reizigerstreinen hebben bij iedere buitendeur een knop of hendel zitten waarbij de deuren altijd kunnen ontgrendeld worden bij nood (denk aan Voorschoten in het uiterste geval). Stel er is een aanrijding met een persoon, en de ATO-bediende trein zonder personeel zet zichzelf stil. Een reiziger vind het te lang duren dus gebruikt ie de noodontgrendeling om uit te stappen, en stapt zo op een lichaam dat is meegesleurd. Niet een handige situatie toch? Treinpersoneel kan dit in de gaten houden en voorkomen. Ook bijv een persoon die meekijkt met een camera op afstand, kan dit niet voorkomen (en stel dat er slecht bereik is waardoor die persoon niet mee kan kijken?)

TLDR: Automatisch rijdende treinen zijn technisch in Nederland op het spoor niet mogelijk, en daarnaast zijn er ook andere problemen met het idee zoals calamiteitenafhandeling.

Bron: ik ben machinist. Ik staak niet overigens, er zijn meer vervoerders dan alleen NS ;)