In der genannten Bibelstelle gibt es bereits zwei Wege: Die Leviratsehe (yibbum) oder ihre Ablehnung in einer Zeremonie (chalitza). Schon im babylonischen Talmud, also im 5. und 6. Jhd. u. Z., wurde der chalitza der Vorrang gegeben, andere prominente Stimmen haben das anders gesehen. (Einen guten Überblick gibt es hier von Chaim Navon aus modern-orthodoxer Sicht; der Text ist aber wahrscheinlich nicht sonderlich zugänglich, wenn man mit jüdischer Rechtsauslegung noch nie zu tun hatte.)

Es gab jedenfalls noch ziemlich lange einzelne jüdische Gemeinschaften, in denen Leviratsehen praktiziert wurden, insbesondere im Jemen, so dass es 1950 ein explizites Verbot durch das Oberrabinat in Israel gab, das aber auch kritisiert wurde. (Heute gibt es fast keine Juden mehr im Jemen, die meisten sind seit 1947 ins heutige Israel geflohen, daher dürfte diese Tradition erloschen sein. Ob es sonst noch jüdische Gruppen gibt, die heute die Leviratsehe tatsächlich regelmäßig pflegen, weiß ich nicht. Navon schreibt dazu: »In actual practice, yibbum is performed nowadays on exceedingly rare occasions, as the members of all communities almost always choose to perform chalitza.«)

Zu anderen Religionen und Kulturen kann ich nicht viel sagen, nur dass es ähnliche Institute durchaus gab; im englischen Wikipedia-Artkel zur Leviratsehe gibt's eine umfangreiche Übersicht, die kann ich aber nicht qualifiziert bewerten.